Traversée du Marais Poitevin à vélo électrique : la Venise verte en VAE

Cathédrale de verdure à la biodiversité exceptionnelle, le Marais Poitevin se découvre au fil de l’eau entre canaux ombragés et villages de bateliers. Pour le traverser en VAE de long en large, rien de mieux que la Vélo Francette, qui permet de relier Niort à la Rochelle sur près de 90 kilomètres et de profiter de ce que le territoire a de mieux à offrir. Dans cet article, on vous explique tout !

Parc naturel régional et Grand Site de France, le Marais Poitevin est la deuxième plus grande zone humide de l’Hexagone après la Camargue. Ici, pas de sommets ni de dénivelé, mais un réseau complexe de canaux qui serpentent entre frênes têtards et peupliers et abritent une biodiversité exceptionnelle. C’est cette atmosphère si particulière qui a donné au marais mouillé, la partie la plus célèbre du marais, son nom de “Venise Verte”.

Quelques incontournables à ne rater sous aucun prétexte :

• Le labyrinthe de canaux, à parcourir en vélo mais aussi en barque
• La Maison du Marais Poitevin à Coulon, pour tout savoir de l’histoire et de l’aménagement du territoire
• L’observation des oiseaux à la baie de l’Aiguillon
• Les villages de bateliers comme Coulon, Arçais, La Garette et Damvix et leurs embarcadères

C’est un territoire globalement plat, mais la diversité des paysages et des activités mérite qu’on prenne son temps. On s’arrête pour visiter Coulon, où on profite d’une balade en barque ou on visite la Maison du Parc. On remonte ensuite sur son VAE pour avaler les kilomètres sans effort (ou presque) jusqu’à la prochaine étape.

L'assistance électrique lisse l'effort et permet d’allonger la distance : un vrai atout quand le programme mêle vélo, marche et balade en barque sur la même journée.

La Vélo Francette est une véloroute qui relie Ouistreham à La Rochelle sur plus de 640 km. Elle traverse la Normandie, les Pays de la Loire et la Nouvelle-Aquitaine, en suivant autant que possible des chemins de halage et autres voies vertes pour permettre une circulation à vélo fluide et sécurisée.

Dans le Marais Poitevin, elle relie Niort à la baie de l’Aiguillon, avec possibilité de continuer jusqu’à La Rochelle pour la fin de l’étape. L’occasion pour les cyclistes de tous niveaux de traverser le marais de long en large tout en profitant des nombreuses activités que le territoire a à offrir. Sur place, de nombreux hébergements labellisés “Accueil Vélo” jalonnent le parcours pour un accueil pensé sur mesure pour les cyclistes.

Pour en savoir plus sur le tracé de la Vélo Francette dans le Marais Poitevin, consultez le site web de la véloroute.

Depuis Niort, ville facilement accessible en train, on roule le long de la Coulée verte qui longe la Sèvre Niortaise. C’est l’une des particularités du Marais Poitevin : il faudra parfois traverser le fleuve à bord d’un bac à chaîne, embarcation traditionnellement utilisée pour traverser ses bras et canaux. À Magné, une pause photo s’impose devant le pont-levis métallique, ouvrage emblématique du marais.

Vous arrivez ensuite à Coulon, capitale du Marais Poitevin où il est possible de troquer le vélo pour une barque à la découverte de ses canaux. La Maison du Marais Poitevin complète la visite pour mieux comprendre le territoire.

Nos coups de cœur : la promenade en barque à Coulon.

Direction Marans en suivant la Sèvre Niortaise, entre marais mouillé et paysages verdoyants qui s’ouvrent peu à peu sur le marais desséché. Marans, petite ville portuaire reconnaissable à son curieux clocher en acier et en verre, constitue une étape idéale pour la nuit avant la dernière ligne droite vers l’océan.

Nos coups de cœur : les traversées de la Sèvre Niortaise en bas à chaîne.

Dernière étape en suivant le canal de Marans à La Rochelle. Petit détour recommandé par la baie de l'Aiguillon pour observer les oiseaux, avant de rejoindre le Vieux-Port de La Rochelle pour une baignade méritée en guise d'arrivée.

Nos coups de cœur : le détour par la baie de l’Aiguillon pour aller observer les oiseaux migrateurs.

Le VTC électrique s’impose comme l’allié de choix pour ce type de parcours majoritairement plat. Sa posture droite et confortable est taillée pour le voyage à vélo de plusieurs jours, et il peut facilement s’équiper de sacoches et d’accessoires pour transporter ses affaires d’une étape à l’autre. Dans le Marais Poitevin, nul besoin d’un couple moteur élevé : privilégiez le confort, l’autonomie et la capacité de charge.