Comment planifier un voyage à vélo de plusieurs jours avec son VAE (autonomie, chargeurs, hébergements)

L’été et le beau temps invitent au voyage à vélo. Qu’il s’agisse de partir un week-end ou une semaine sur les routes, l’assistance électrique offre un sacré coup de pouce en permettant d’allonger la distance et en réduisant l’effort. Mais en itinérance, la peur de tomber en panne de batterie est réelle est légitime. On vous rassure, une bonne organisation permet d’éviter la plupart des soucis, et de rouler serein.e sans constamment jeter un œil à sa jauge. Dans cet article, on vous donne nos meilleurs conseils pour planifier un voyage à VAE facilement.

Avant de donner le premier coup de pédale, il y a quelques questions simples à se poser. Elles vont conditionner le reste de votre préparation, de l’autonomie nécessaire au matériel, en passant par le type d’hébergement choisi pour chaque étape de votre aventure :

• Combien de temps voulez-vous partir ? Un week-end de 2 jours ne se prépare pas de la même manière qu’une itinérance d’une semaine. Plus le voyage est long, plus la marge d’erreur doit être réduite, qu’il s’agisse de la distance quotidienne ou de la gestion de la batterie.
• Quelle distance souhaitez-vous parcourir quotidiennement ? Il se s’agit pas de la distance théorique que vous pouvez ponctuellement tenir, mais des kilomètres réels que vous allez parcourir jour après jour avec un vélo chargé et des jambes fatiguées. L’autonomie de la batterie est ici cruciale, mais on y revient juste après.
• À quelle période voulez-vous partir ? Selon les saisons, les journées seront plus ou moins longues, et la météo plus ou moins clémente. Cela a un impact direct sur la distance que vous pourrez parcourir chaque jour, mais aussi sur l’autonomie (la batterie n’apprécie pas les températures extrêmes).
• Quel niveau de confort recherchez-vous ? Une nuit en bivouac est très différente d’une nuit à l’hôtel ou même en camping. Cela conditionne le choix de vos étapes.

Ces quatre questions permettent de défricher votre projet de voyage à vélo. Pour aller plus loin, notre guide complet du cyclotourisme revient plus en détail sur tous les aspects d’une itinérance réussie, du choix du vélo à l’équipement à emporter. Dans cet article, nous allons nous concentrer sur l’autonomie, la recharge et l’hébergement, trois points qui font la différence entre un voyage serein et une aventure stressante.

Connaître l’autonomie réelle de sa batterie permet d’estimer la durée de ses étapes. Ne vous fiez pas aux chiffres donnés par les fabricants, souvent établis en conditions idéales (terrain plat, vélo non chargé, assistance modérée, etc.). En voyage, avec du dénivelé et des sacoches pleines, l’écart peut être important (souvent entre 20 et 40 %).

Les facteurs qui font varier l'autonomie sont nombreux, et doivent être pris en compte lors de votre planification. Il peut s’agir du dénivelé, du poids transporté, et bien sûr du mode d’assistance choisi. Si une batterie de 500 Wh permet par exemple de rouler 70 à 90 km sur terrain plat, elle aura du mal à tenir plus de 60 km en cas de dénivelé. Pour une batterie de 625 Wh, comptez entre 90 et 120 km sur terrain plat, et 50-75 km en cas de dénivelé.

Pour maximiser l’autonomie de votre batterie en voyage, il existe quelques bonnes pratiques :

• Bien gérer ses modes d’assistance : mode éco la plupart du temps, mode intermédiaire dans les côtes modérées, et mode turbo/boost dans les montées les plus raides.
• Prévoir une marge de sécurité : prévoyez toujours 20 à 30 % de batterie avant le prochain point de recharge pour pallier aux imprévus.
• Faire réviser son vélo avant de partir : des pneus correctement gonflés et une transmission bien réglée limitent les pertes de rendement.
• Et au cas où : une batterie additionnelle (ou range extender) peut faire toute la différence sur les voyages les plus longs, à condition d’accepter de transporter du poids supplémentaire.

Une fois que vous savez combien de kilomètres et de dénivelé positif votre batterie peut encaisser, reste à savoir où et comment la recharger entre deux étapes. Bonne nouvelle, les batteries de VAE se rechargent sur n’importe quelle prise 230V.

La pause déjeuner est l’occasion de grappiller quelques précieux pour cent. Une heure de recharge, même partielle, peut suffire à sécuriser la fin d’une étape. Sur la route, les restaurants, les bornes en libre-service sur les grands itinéraires cyclistes ou les box sécurisés avec prise (dans certaines villes) constituent de très bonnes options.

Les hébergements “Accueil Vélo” : ce type de logements (il peut s’agir d’hôtels, de gîtes ou de campings) s’engage à faciliter votre voyage à vélo et vous garantit l’accès à une prise. Il en existe plus de 7 000 en France, recensés sur le site France Vélo Tourisme.

Les campings : optez pour le forfait “électricité” au moment de régler votre nuitée, et prévoyez un adaptateur dédié au cas où.

Les hôtels : il y a toujours une prise dans la chambre, mais assurez-vous que l’hôtel dispose d’un local sécurisé pour y ranger votre vélo pendant la nuit.

Chez l’habitant : vous y trouverez toujours de quoi brancher votre batterie.

La règle d’or est d’anticiper. Faites un repérage avant de partir pour repérer tous les endroits où vous pourrez recharger votre batterie. Sur la route, il existe des applications et sites web qui permettent de trouver facilement un point de recharge : nous en faisons une liste dans notre guide de la recharge en itinérance.

Maintenant que vous disposez de tous les éléments dont vous avez besoin, vous pouvez passer à la planification ! Pour une première itinérance, il est préférable de se tourner vers un itinéraire déjà balisé. La France compte plus de 26 000 km de véloroutes et voies vertes dont il serait dommage de ne pas profiter. La Loire à Vélo ou la Vélodyssée sont deux exemples qui se prêtent tout à fait à une première aventure.

Une fois l'itinéraire choisi, découpez la trace en tronçons en planifiant vos hébergements ainsi que les points d'intérêt et visites touristiques que vous voulez inclure en chemin. Des outils comme Komoot ou OpenRunner sont parfaits pour ça : vous pouvez y ajouter directement les points de ravitaillement, les hébergements et les incontournables à ne pas manquer.

Enfin, ne négligez pas le repérage : points d'eau, commerces, pharmacies, ravitaillements, etc. Ce travail de préparation fait toute la différence entre un voyage serein et une aventure stressante.

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