Focus sur les vélos à courroie : dites adieu à la graisse et aux déraillements

Si elle existe depuis plus de 10 ans, la transmission par courroie commence à se démocratiser depuis quelques années seulement. Et pour cause ! Propre, silencieuse, entretien minimal… Sur le papier, elle a tout pour plaire. Mais est-elle adaptée à tous les vélos et à toutes les pratiques ? Comment fonctionne-t-elle exactement ? Et surtout, faut-il choisir une courroie plutôt qu’une chaîne ?

Cet article vous propose un décryptage complet pour vous aider à faire le bon choix.

La courroie est une alternative moderne à la chaîne traditionnelle. Il s’agit d’une bande crantée, généralement fabriquée en polyuréthane renforcé de fibres de carbones ou en matériaux composites, qui fonctionne en boucle fermée entre deux poulies (le pédalier à l’avant, le moyeu à l’arrière).

Contrairement à la chaîne, la courroie :

• Ne rouille pas
• Ne nécessite aucune lubrification
• Ne se détend quasiment pas
• Ne fait pas de bruit

Ici aussi, la différence est majeure puisque la transmission par courroie est incompatible avec les dérailleurs classiques. Elle fonctionne uniquement avec un moyeu arrière à vitesses intégrées, une boîte de vitesses intégrée au pédalier, ou encore en un vélo monovitesse.

Fini les cliquetis et les bruits métalliques ! Le pédalage est fluide, constant et silencieux. Parfait pour les cyclistes qui veulent un vélo discret et agréable à utiliser en ville.

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La transmission par courroie fonctionne à sec et n’a pas besoin d’être lubrifiée. Les taches de graisse sur le pantalon en arrivant au bureau ne sont plus qu’un lointain souvenir.

Une courroie de qualité peut durer entre 10 000 et 30 000 kilomètres dans le meilleur des cas, là où la meilleure chaîne du marché peine à dépasser les 5 000 kilomètres. Elle ne rouille pas, et résiste très bien à l’eau, au sel et à la poussière.

Le confort, la fiabilité et le silence ont un prix. Comptez entre 60 et 120 euros pour une courroie de qualité, contre 15-50 euros pour une chaîne. Surtout, gardez en tête que la courroie nécessite un équipement spécifique : cadre compatible, moyeu ou boîte de vitesses, etc. En cas de casse ou d’usure des composants, la facture peut vite monter.

À la différence de la chaîne, la courroie forme une boucle fermée. Ce qui veut dire qu’il n’est pas possible de l’installer sur n’importe quel cadre. Celui-ci doit disposer d’une ouverture au niveau du triangle arrière. Il est donc souvent impossible d’installer une courroie sur un vélo classique.

La courroie souffre également de certains inconvénients si vous privilégiez les pratiques sportives. Son rendement est légèrement inférieur à celui de la chaîne, et il faudra pédaler davantage pour tirer le maximum de votre vélo sur terrains vallonnés. Son incompatibilité avec les dérailleurs signifie également que vous bénéficierez d’une palette de vitesses plus réduite. Ce qui n’est pas forcément idéal pour le gravel ou le VTT.

Avec le moyeu à vitesses intégrées, le système de transmission par courroie est généralement plus lourd qu’une transmission à chaîne. Comptez jusqu’à 2,5 kg en tout. Côté composants, gardez en tête qu’ils sont également plus difficiles à trouver chez les vélocistes. En cas de casse loin de chez vous, vous aurez peut-être du mal à faire réparer votre vélo.

Pour résumer, on vous conseille d’opter pour une transmission par courroie si :

• Vous roulez principalement en ville / sur terrains plats
• Vous recherchez le silence et la simplicité
• Vous ne voulez pas entretenir vous-même votre vélo
• Vous privilégiez le confort au quotidien

• Vous avez une pratique sportive (VTT électrique, gravel ou route)
• Vous roulez sur terrains accidentés
• Vous voulez entretenir vous-même votre vélo
• Vous cherchez la solution la plus économique à l’achat
• Vous souhaitez disposer de nombreuses vitesses