La ViaRhôna en vélo électrique : guide étape par étape

Parmi les plus beaux voyages en cyclotourisme, la ViaRhôna brille. Sur ces 815 km, ce parcours mythique suit l’une des rivières les plus chargées en histoire, depuis le Lac Léman à côté de Genève jusqu’aux plages de la Méditerranée. On change de décor en permanence, et c’est ce qui en fait une destination rêvée pour les vacances sur deux roues.

L’avantage du vélo électrique : les centaines de kilomètres sont parcourus plus vite, on peut enfiler les étapes traditionnelles sur moins de journées, et on profite un peu plus des arrêts à Lyon, Avignon, ou dans le Gigondas et ses vignobles. Et cela vous ouvre aussi l’opportunité de beaux détours. 

Voici nos recommandations pour découvrir la ViaRhôna du nord au sud et pour en profiter en vélo électrique.

Le Rhône est un fleuve mythique : prenant sa source dans les glaciers suisses, il se jette dans le lac Léman pour en sortir à Genève, suivant ensuite son chemin vers Lyon. D’ici, descente au sud à travers des régions de charme comme les zones viticoles, la Drôme provençale, le Vaucluse avec le Mont Ventoux en toile de fond, la majestueuse ville d’Avignon, et finalement la Camargue avec son Arles remarquable, ses marais salants et son fauna unique au monde.

La ViaRhôna, c’est un parcours cyclable de 815 km qui peut se vivre en épopée gourmande, en découverte des vins, ou en poursuite sportive en avalant les kilomètres plus vite ou plus en douceur. C’est ce qui la rend une destination idéale pour les cyclotouristes en quête d’une aventure d’une semaine et plus, mais aussi pour les amateurs de vélo qui parcouront quelques une de ses étapes ou des boucles sur le parcours. 

Le bonus : on descend pour la plupart du temps, donc pas trop de dénivelé agressif sur le parcours principal, sauf si vous souhaitez vous aventurer vers les beaux villages perchés de la Drôme ou vers le Ventoux. 

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Chaque étape officielle du parcours peut être consultée sur le site officiel de la ViaRhôna, où vous pouvez aussi télécharger les fichiers GPX pour chaque portion. Cela vous permettra d’organiser un voyage “à la carte” selon vos envies, l’autonomie de votre batterie, et votre condition physique. Il y a 4 grandes étapes générales pour vous retrouver : 

C’est le parcours le plus montagneux, quittant les rives du lac Léman pour traverser les monts de Savoie et longer le Rhône jusqu’à la capitale de la gastronomie. 

Au total : 325 km et 1 978 m de dénivelé

Les coups de cœur :  

• Un arrêt à Morestel, Cité des Peintres sur les balcons du Dauphiné : de beaux vestiges, des galeries d’art, des vestiges historiques et surtout la Maison Ravier, où vécut François-Auguste Ravier, précurseur de l’impressionnisme
• La base de loisirs de la Vallée Bleue à Montalieu-Vercieu pour une baignade, du canoë ou jet ski, ou une petite pause avant de louer un VTT pour changer de décor le temps de quelques heures
• La Balme-les-Grottes avec ses grottes fascinantes et rafraichissantes en été
• Une exploration de Lyon : garer son vélo pour découvrir la Vieille Ville à pied avec ses légendaires passages secrets par les traboules et les cours ; visiter le Musée des Confluences ; ou simplement goûter la fameuse Rosette de Lyon ou un saucisson brioché !

Le meilleur choix pour une première expérience à vélo sur la ViaRhôna : un parcours accessible sur une journée en VAE ou même en vélo musculaire pour les plus sportifs, avec des paysages à couper le souffle. On longe le Rhône vers le sud, entre patrimoine gallo-romain et vignobles, sur des pistes roulantes, avec des options de boucles ou d’arrêts en bases de loisirs.

Au total : 130 km et 343 m de dénivelé

Les coups de cœur : 

• Vienne et Saint-Romain-en-Gal pour plonger dans l’histoire et découvrir des musées qui présentent le passé maritime du Rhône
• Vin & vélo: découvrez les terrasses escarpées de la Côte-Rôtie et arrêtez-vous à Condrieu pour profiter de bons repas et de visites dans les vignobles. On sent la descente “vers le sud”
• Valence : une ville de charme avec ses marchés, ses rues piétonnes et ses jardins qui vous ouvrent la porte vers Provence

• La vallée du Rhône en toute splendeur : les paysages s’enchaînent sur la piste cyclable, mais vous pouvez également faire une partie de votre voyage sur l’eau. Départ possible de Valence, pour une excursion en bateau en bois avec la Compagnie des Canotiers du Rhône
• Une échappée vers l’Ardèche sur la Dolce Via, une ancienne voie ferrée convertie en voie verte sur près de 90 km. Elle rejoint la ViaRhôna au niveau de La Voulte-sur-Rhône et vous emmène vers Lamastre, où vous pourrez prendre le “Mastrou”, un train à vapeur très intéressant pour toute la famille
• Avignon, cité remplie d’histoire : visitez les remparts, flânez dans le centre historique et surtout profitez d’une belle entrée en ville avec un vue imprenable sur la vieille ville, le Palais des Papes et le Rhône (depuis le fameux pont d’Avignon !)

Sur cette dernière partie, vous avez la possibilité, après avoir passé Tarascon, de vous diriger vers Aigues-Mortes et finir à Sète, ou de prendre la direction sud vers Arles et finalement le Port-Saint-Louis-de-Rhône. On sent les vacances méditerranéennes : les étangs, les plages et la mer vous accueillent avec un parcours plutôt plat, plein de belles vues et surtout de soleil. Mais il y a aussi des pauses culturelles à ne pas manquer.

Au total : environ 130 km pour finir à Sète ou 110 km entre Avignon et Port-Saint-Louis-de-Rhône

Les coups de cœur : 

• Arles, ville romaine emblématique et ancienne maison de Vincent Van Gogh, mêle le passé antique et les parcours artistiques. On peut retrouver les endroits en ville d’où Van Gogh a pris son inspiration pour des tableaux iconiques comme la Terrasse du café le soir (vous pouvez y prendre un café !) ou encore le Pont Trinquetaille. Restez-y la nuit pour voir si vous apercevez sa “Nuit étoilée”...
• La Camargue Gardoise entre Saint-Gilles et Gallician, avec son centre du Scamandre à ne pas manquer. Avant Aigues-Mortes, arrêt obligatoire à la Tour Carbonnière, d’où vous aurez une magnifique vue sur l’environnement protégé qui vous entoure (appareils photo prêts pour les chevaux et taureaux de Camargue, les aigrettes et les hérons)
• Fêtez la fin de votre voyage sur la plage Napoléon en bord de Méditerranée, joignable par une piste cyclable depuis le Port-Saint-Louis-de-Rhône

Sur la ViaRhôna, un VTC électrique polyvalent servira la plupart des voyageurs. L’itinéraire alterne voies vertes, routes partagées et sections très roulantes. À l’exception du départ, il n’y a pas de grosses montées, donc pas besoin d’un couple moteur élevé.

Misez plutôt sur le confort et la possibilité de transporter vos sacoches pour la durée du trajet, ainsi que sur la stabilité au fil des journées.

Pour aller plus loin : Comment transformer votre VTC électrique en vélo de voyage

Le parcours total contient des portions de routes partagées et des sections provisoires. Il peut y avoir des travaux ou des détours en place. Vérifiez toujours le site officiel et prenez des moyens de transport alternatifs si conseillés, surtout pour votre sécurité (par exemple, entre Lyon et Givors couramment).

Elle est longue, mais elle est modulable, accessible et très variée. C’est ce qui fait de la ViaRhôna une destination de plus en plus populaire pour les cyclistes, et d’autant plus accessible en vélo électrique. Vous pouvez la vivre comme une grande traversée du lac Léman à la Méditerranée, ou bien comme une série de belles échappées à cocher dans le temps.

Pour votre équipement, optez pour un vélo électrique à la bonne taille, stable et fiable, avec plein de sacoches pour toute votre bagagerie. Et bonne route !