Débrider son vélo électrique : ce qu'il faut savoir avant et comment faire

Le bridage, dans le contexte des vélos à assistance électrique, est une mesure technique instaurée par les fabricants pour limiter la vitesse maximale de ces véhicules. Cette limitation est principalement mise en place via le système de gestion électronique du moteur qui cesse de fournir de l'assistance pour toute vitesse supérieure à 25 km/h. Le capteur de vitesse, en harmonie avec le logiciel du contrôleur, joue un rôle crucial dans cette régulation. Dès que la vitesse du VAE atteint la limite fixée, l'assistance électrique se désengage, incitant ainsi le cycliste à maintenir une vitesse modérée.

Toutefois, il est possible de pédaler au-delà des 25 km/h, uniquement par la puissance des jambes ou en descente, tout en respectant la limite de vitesse (en ville notamment). Cela rassure les amateurs de vélo de route électrique ou de VTTAE !

Sur le plan législatif, la limitation de vitesse des VAE est encadrée par des lois tant au niveau national qu'européen. En France, conformément à la directive européenne 2002/24/CE, les vélos à assistance électrique doivent respecter ces trois points :

• une vitesse maximale l'assistance électrique à 25 km/h
• Une puissance moteur n'excédant pas 250 watts
• Interdiction de la gâchette d’accélération au-delà de 6 km/h (mode marche autorisé

Cette réglementation permet de distinguer clairement les VAE des cyclomoteurs - incluant les speedbikes - ces derniers étant soumis à des exigences d'immatriculation, d'assurance et de port de casque.

Ensuite, le bridage des VAE favorise l'économie d'énergie. La limitation de vitesse permet de prolonger l'autonomie du vélo électrique en ménageant la batterie, ce qui est particulièrement avantageux pour les longs trajets. Les utilisateurs peuvent ainsi bénéficier d'une assistance électrique sur une durée plus longue, rendant les VAE plus pratiques et plus efficaces.

Le débridage est l'action qui consiste à libérer un VAE de la limite de vitesse imposée par les réglementations. Techniquement, cela se fait en modifiant le système électronique du vélo, soit en intervenant sur le logiciel du contrôleur électronique du moteur, soit en utilisant des dispositifs externes comme des kits de débridage. Ces modifications permettent de tromper le système en lui faisant croire que vous allez moins vite que la vitesse réelle, permettant ainsi au moteur de continuer à fournir de l'assistance au-delà de la limite réglementaire de 25 km/h.

En débridant un VAE, les performances du vélo sont notablement améliorées en termes de vitesse, variant selon le type de moteur. Toutefois, cela se fait au détriment de plusieurs autres aspects. 

Premièrement, la consommation d'énergie augmente, réduisant ainsi l'autonomie de la batterie. De plus, la réactivité et le comportement du vélo peuvent être altérés, ce qui peut surprendre le cycliste et augmenter le risque d'accident.

Les systèmes de freinage sur les VAE sont conçus pour fonctionner efficacement à des vitesses spécifiques, généralement jusqu'à la limite légale de 25 km/h. Lorsque la bride constructeur est retirée et que le vélo peut atteindre des vitesses plus élevées, les freins peuvent ne pas être en mesure d'arrêter le vélo efficacement ou en temps opportun, surtout en cas d'urgence.

Les freins peuvent s'user plus rapidement si le vélo est régulièrement conduit à des vitesses plus élevées que celles pour lesquelles il a été conçu. Une usure accélérée peut réduire la longévité des plaquettes de frein et des disques, nécessitant des remplacements plus fréquents et augmentant les coûts de maintenance.

L’usure du moteur du vélo électrique est également plus rapide, à cause d’une demande accrue en accélération et en vitesse de croisière. La durée de vie du moteur Bosch ou Shimano débridé est réduite, tout comme celle de la batterie. Davantage sollicitée et donc à recharger fréquemment, cette dernière voit ainsi sa capacité fondre vivement avec le temps. Les conséquences sont une baisse de l’autonomie maximale voire un remplacement précoce.

Le débridage modifie la classification légale du vélo. Un VAE débridé sort du cadre légal des vélos à assistance électrique et entre dans la catégorie des cyclomoteurs, avec toutes les obligations qui en découlent : immatriculation, assurance spécifique, port du casque homologué, gants, avertisseur sonore, etc. Cela sans parler des conséquences en cas d'accident, qui peuvent être dramatiques tant sur le plan légal que sur le plan humain.

L'attrait pour le débridage vient souvent de la volonté d'augmenter la vitesse pour réduire le temps de trajet ou pour ressentir plus de sensations lors de la conduite. Cependant, il est crucial de comprendre que cette modification apporte son lot de complications et de dangers. En outrepassant les limites imposées par le fabricant, plusieurs risques sont encourus :

• La garantie du vélo est annulée,
• La majorité des réparateurs refusent une intervention ou une révision,
• La durée de vie du moteur électrique et des autres composants électroniques diminue,
• Des coûts de réparation et de maintenance, a fortiori, seront à considérer.

Avant de plonger dans les méthodes de débridage, il est crucial de souligner que le débridage est illégal et dangereux. Il peut entraîner des sanctions juridiques, annuler la garantie du vélo, augmenter le risque d'accident et avoir des implications sur l'assurance. Il est fortement déconseillé de débrider un VAE.

Attention : les informations fournies ci-dessous sont à titre informatif et ne doivent pas être utilisées pour effectuer des modifications illégales sur un vélo électrique.

Les boîtiers de débridage sont des dispositifs externes qui se branchent sur le système électrique du vélo. Ils trompent le système de mesure de vitesse du vélo, permettant ainsi au moteur de continuer à fournir de l'assistance au-delà de la limite réglementaire de 25 km/h.

L'utilisation d'aimants de capteur de vitesse modifiés ou repositionnés peut également tromper le système de mesure de vitesse du vélo. En modifiant la position de l'aimant ou en utilisant un aimant modifié, le capteur de vitesse reçoit des informations incorrectes, ce qui peut permettre une coupure moteur au-delà de 25 km/h.

Certaines personnes techniquement averties peuvent tenter de reprogrammer le logiciel du contrôleur du moteur pour supprimer la limitation de vitesse. Cette méthode nécessite des compétences en programmation et une compréhension approfondie du fonctionnement des systèmes électriques des VAE.

Chacune de ces méthodes présente des risques significatifs. Non seulement le débridage est illégal, mais il peut également endommager le vélo, augmenter le risque d'accident, et avoir des conséquences financières et un risque juridique sévère pour le propriétaire du vélo.

Le débridage d'un VAE est une activité illégale en France comme dans la plupart des pays européens. Un vélo débridé ne respecte plus les normes légales des VAE et tombe dans la catégorie des cyclomoteurs, ce qui implique des obligations d'immatriculation, d'assurance spécifique et de port de casque. 

De plus, en cas de contrôle par les forces de l'ordre, le propriétaire du VAE débridé risque des amendes substantielles. En voici quelques exemples :

• Absence de casque : 135 € (750 € si majorée)
• Circulation sur piste cyclable : 135 € (750 € si majorée)
• Absence de plaque ou de carte grise : 135 € (750 € si majorée)
• Absence d’assurance : 500 € voire jusqu’à 7 500 € en cas de récidive.

Pire, les autorités peuvent aller jusqu’à la confiscation du vélo, et potentiellement des poursuites judiciaires. Le débridage d'un vélo électrique en France est passible d'une amende de 30 000 euros et d'une peine d'emprisonnement d'un an, selon l'article L317-1 du Code de la route. Cette sanction s'applique tant aux particuliers qu'aux professionnels qui modifient les éléments moteurs du vélo pour augmenter la puissance et donc la vitesse maximale du vélo électrique​.

Le débridage augmente la vitesse maximale du VAE, ce qui augmente également le risque d'accident. Une vitesse plus élevée peut surprendre le cycliste, réduire le temps de réaction en cas de danger et augmenter la gravité des blessures en cas de collision. De plus, les autres usagers de la route ne s'attendent pas à ce qu'un vélo se déplace à des vitesses élevées, ce qui peut créer des situations dangereuses sur les pistes cyclables.

En cas d'accident impliquant un VAE débridé, l'assurance vélo ne permet plus de couvrir les dommages car le débridage annule la couverture. Les conséquences financières peuvent être dévastatrices, en particulier si des tiers sont impliqués et subissent des dommages corporels ou matériels.

Le débridage peut endommager le moteur et les autres composants électroniques du vélo, réduire la durée de vie de la batterie et annuler la garantie du vélo. Les coûts de réparation peuvent être élevés, les vélocistes refuseront souvent toute intervention, et le vélo peut perdre de la valeur sur le marché de l'occasion.

Pour ceux qui cherchent à naviguer plus rapidement en respectant la loi, les speedbikes homologués sont une alternative attractive au débridage des VAE traditionnels. Ces vélos, conçus pour atteindre des vitesses jusqu'à 45 km/h, sont une réponse légale à la quête de vitesse.

Les speedbikes, ou vélos électriques rapides, sont des VAE conçus pour des vitesses supérieures. Ils conservent l'assistance électrique jusqu'à 45 km/h, contrairement aux VAE classiques bridés à 25 km/h. Ils sont équipés de moteurs Bosch Performance Line Speed, Yamaha ou Bafang spécifiques, parfois plus puissants, et de batteries de plus grande capacité pour supporter des vitesses plus élevées.

En France, les speedbikes sont soumis à une réglementation spécifique qui les rapproche des cyclomoteurs. Elle s’aligne ainsi sur la directive européenne 2002/24/CE qui les classe comme des cyclomoteurs, avec toutes les obligations qui en découlent. Ainsi, même s'ils offrent plus de vitesse, ils demandent plus de responsabilités et d'obligations légales de la part des propriétaires et des utilisateurs :

• Posséder le permis AM a minima
• Une immatriculation
• Une assurance spéciale
• Le port d'un casque homologué est obligatoire
• Port de gants adaptés
• Un rétroviseur gauche au guidon
• Le feu de position avant
• Un avertisseur sonore (klaxon)
• La gâchette d’accélération est tolérée

De plus, l'usage de ces vélos est restreint aux voies ouvertes aux cyclomoteurs, ce qui exclut les pistes cyclables ou les voies vertes comme le confirme l’article R110-2 du Code de la Route. La signalisation dédiée aux cyclistes comme les double-sens “Sauf Cycles”, les sas vélos ou encore les cédez-le-passage M12, ne concerne pas les speedbikes.

Les speedbikes permettent des déplacements plus rapides et peuvent rendre les trajets longs plus gérables (plus de 10 km). Ils peuvent être particulièrement attrayants pour les navetteurs qui cherchent à réduire leur temps de trajet, notamment entre deux villes en campagne, ou entre la banlieue lointaine et le centre-ville. Pour ceux cherchant davantage de confort de conduite, certains modèles peuvent ajouter un accélérateur manuel, sous forme de gâchette ou de poignée tournante.

Cependant, ils perdent certains avantages des VAE classiques. L'accès restreint aux pistes cyclables peut limiter leur praticité en milieu urbain dense. De plus, le coût d'achat est élevé - supérieur à 5 000 euros - et l’entretien onéreux. Il faut y ajouter les obligations d'assurance et d'immatriculation, pouvant dissuader certains utilisateurs.

Enfin, les aides à l'achat pour un speedbike (catégorie 2 roues motorisé inférieur ou non à 2 kW selon modèle) ont pris fin en décembre 2024. Néanmoins, elles peuvent exister localement comme à Paris Métropole (600 à 1400 euros selon revenus).

En pesant le pour et le contre, et en respectant la réglementation en vigueur, les speed bikes peuvent être une alternative légale intéressante pour ceux qui cherchent à augmenter leur vitesse sur la route sans recourir au débridage illégal.

Débrider son vélo électrique est une démarche risquée qui va à l'encontre de la réglementation en vigueur. Elle expose les cyclistes à des dangers accrus sur la route, des sanctions légales et des complications d'assurance. Techniquement, cela implique aussi une durée de vie de l’assistance réduite (moteur et batterie), sans compter les frais élevés en cas de problème.

Les speedbikes autorisés jusqu’à 45 km/h émergent comme une alternative légale pour ceux qui cherchent à augmenter leur vitesse. Cependant, ils doivent également respecter leurs propres obligations et restrictions. Il est impératif de rester informé sur l'aspect législatif et de se plier aux lois locales pour garantir une expérience de cyclisme sûre pour soi et les autres usagers !